College Guide
Dear Warren #1
美國的小孩都太會寫作了！
還記得四年前的美東之旅嗎？你當時在MIT的校園騎了好久的單車，還把臉書封面更換成Charles River，彷彿從那時起你就認定了這是你的大學。
我大學期間忙創業和實習，而你同時也在忙奧林匹亞競賽，因此我們一直到了你要申請大學的時候才有比較頻繁的聊天。
我當時就在想，從來沒有留學過的你，能夠適應美國生活嗎？不過當時看你只申請了MIT、Stanford和Caltech，能不能進還需要一些運氣，我也就先不考慮這個問題了。
如今你已經進了MIT，我就趁著開學前來跟你分享我的大學經驗吧！
我剛來美國時，即便有點英文寫作和演說的經驗，能力還是跟同儕相差甚遠。
美國長大的學生從小就有系統的訓練閱讀與寫作，老師也會安排海量的Essay寫作，因此他們到了大學就能輕鬆寫出好文章。相較之下，從小唸台灣當地學校的我們，除了小時候有家教教的一些寫作技巧，大部分時間都是在自己摸索。國高中後也因為英文免修，經常把增進英文水平的時間拿去忙其他事，因此缺乏足夠的練習跟反饋，進步有限。
當我看到其他人都能輕易寫出長篇大論，我卻還在糾結用哪個動詞更好時，我才驚覺自己寫作能力跟別人差的有多少。
為了有效彌補語言的落差，我剛來的幾個月每週都會去學校的Writing Center報到。當時有幸遇到很好的老師，不僅幫我修改文章，還會糾正我以前學錯的文法，讓我在短期內得到了很大的進步。
另外，我每一學期都會選擇一到兩堂需要寫很多文章的課程，來保證我得到充足的鍛鍊機會以及老師同學的積極反饋。
美國大學因為非常重視師生互動，教授每週跟我有半小時的check-in，他會給我比原文還長的修改意見。當他詢問我為什麼選擇使用某一個動詞時，我雖然知道他想透過我的思考邏輯勾出更多細膩的感情，但真相就是我其實也沒什麼好選的，知道的詞就那麼幾個。這裡我要衷心感謝教授們對我的信任，耐心的陪我熬過最開始的適應期，培養出我流利的表達能力。
我第一學期修了一門非常熱門的課叫Creative Nonfiction。這本應該是一門有趣又好玩的寫作課，然而卻成為了我大學最具挑戰性的課，因為它要求我們“creative”的玩弄一些文法規則。這就好比是叫一個不會雜技的人玩火圈，不僅不具有觀賞性，而且還非常的危險。
還記得當時的第一份作文是選一個你對它沒有感情的物件，盯著看半小時什麼都不做，然後再開始寫它。我當時因為經常喝咖啡，就選了咖啡杯。盯了半小時真的除了眼睛很酸之外，什麼都沒有。我後來問教授他到底想要什麼樣的結果，他只是笑而不語。我至今仍然不理解教授的用意，但我覺得一個更好的做法是冥想30分鐘，這樣我至少能刺激我的右腦，得到一些靈感。
回過頭看，幸好我一早就有遭遇寫作的挫折，而好勝心促使我加倍努力追趕，才能在短短幾年內得到顯著的進步。寫作訓練對我如今在工作上的溝通效率幫助很大。
接下來你可以怎麼做
- 多問問題：我們從小的教育似乎不太鼓勵問問題，而你更是一個喜歡自己去鑽研的人。這樣的作法不是不行，只是太浪費美國大學為你準備的資源了。我建議你一定要好好的利用學校的寫作中心、教授、助教、Dean、Advisors等等。MIT和Brown一樣都很重視大學部，因此你千萬不要錯過這些資源。
- 學會怎麼問好問題：雖然美國學生的數理能力大多沒有亞洲學生強，但他們卻很會問問題。我建議你花點時間從他們身上學習問問題的技巧。
- 把握所有練習寫作的機會：這將會是你在大學裡學到的最重要的技能之一。不管你未來是想在業界做科研還是在大學當教授，你都必須要寫papers和grants。與其等到那時候才惡補寫作能力，還不如把握大學裡面機會成本小的時候去試錯，pay dividend to your future self。
- 挑難的事情做：這聽上去可能會帶來很多的挫折，但實際上是讓你成長最快的方法。因此，我建議你大學期間多嘗試一些你從沒做過的事，這樣不僅能讓你大開眼界、認識各領域的朋友，更能讓你了解自己有哪些未被發掘的強處。
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Good Luck！
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